ジグリセリンとは、グリセリンから反応、蒸留、精製してつくられ、化粧品の液状の水溶性ベースになる成分である。食品用乳化剤でもある。
ジグリセリンは、化粧品の保湿剤として、また、脂肪酸エステルなどの原料として広く使われている。水になじみやすい4つの水酸基を持っており、優れた保湿性をいかして化粧水や乳液に使われる。安全性にも優れている。同じ粘性や保湿のはたらきをもつグリセリンに比べ、使用感が軽く、感触がさらっとしている。自然派化粧品や、手作り化粧品の素材となっている。精製水100mlに対し5％程度混ぜれば、保湿化粧水が作れる。防腐殺菌剤としてメントールなどのハーブ抽出成分を入れるのがよい。ヘアケアやジェル製品、クレンジングにも多く含まれる。